Informazioni sulla manichetta antincendio: spiegazione di peso, materiali, durata e portata

Le manichette antincendio sono pesanti?

Le manichette antincendio sono sostanzialmente più pesanti di quanto la maggior parte delle persone si aspetti e il peso cambia drasticamente a seconda che la manichetta sia vuota, carica d'acqua o trascinata a velocità attraverso un edificio in fiamme.

Un tubo di attacco vuoto da 65 mm (2,5 pollici) pesa circa 0,5–0,8 kg per metro . Riempilo con acqua alla pressione di esercizio e questa sale fino a circa 1,5–2,5 kg per metro . Una singola sezione standard di 30 metri di tubo caricato da 65 mm può pesare circa 60-75 kg – più o meno il peso di una persona adulta – motivo per cui le squadre dei vigili del fuoco in genere avanzano in coppie o squadre.

Il diametro del tubo determina direttamente il peso. Le dimensioni comuni e i relativi pesi approssimativi per metro sono:

Il tubo di alimentazione di grande diametro, il tipo largo e piatto steso da un idrante a un'autopompa, è tra le attrezzature fisicamente più impegnative maneggiate dai vigili del fuoco. Un tubo da 150 mm caricato a 700 kPa può superare i 300 kg per una singola lunghezza di 30 metri e spostarlo richiede assistenza meccanica o più membri dell’equipaggio.

La moderna costruzione dei tubi ha fatto qualche passo avanti in termini di peso. I tubi flessibili da attacco ultraleggeri che utilizzano fibre di rivestimento in aramide (Kevlar) pesano il 20-30% in meno rispetto ai tradizionali modelli in poliestere intrecciato, un vantaggio importante nella lotta contro gli incendi di grattacieli o aree boschive in cui le squadre possono trasportare tubi flessibili in salita per lunghe distanze.

Di cosa sono fatte le manichette antincendio?

Una manichetta antincendio è un prodotto composito: in genere tre strati distinti che lavorano insieme per gestire l'alta pressione, resistere al calore e all'abrasione e rimanere sufficientemente flessibili da poter essere manovrati rapidamente.

Il rivestimento interno è la componente più critica. Deve essere completamente impermeabile e resistente agli agenti chimici. La maggior parte dei tubi moderni utilizza:

• Gomma EPDM — durevole, resistente all'ozono e tollerante a un ampio intervallo di temperature (da −40 °C a 120 °C). Comune nei tubi per attacchi strutturali.
• Poliuretano termoplastico (TPU) — più leggero della gomma, eccellente resistenza all'abrasione, utilizzato nei tubi ad alte prestazioni e per terreni selvatici.
• Cloruro di polivinile (PVC) — costo più basso, riscontrato nei tubi industriali e da giardino, non adatti per l'estinzione di incendi ad alta pressione.

La giacca è la manica esterna in tessuto che fornisce resistenza alla trazione e protegge la fodera da danni fisici. I materiali includono:

• Poliestere — il materiale più comune per le giacche. Resiste alla muffa, all'abrasione e alla degradazione UV. Una giacca in poliestere tessuto può resistere a pressioni di scoppio superiori a 2.000 kPa (290 psi).
• Nylon — più elastico del poliestere, migliore assorbimento di energia sotto sbalzi di pressione.
• Fibra aramidica (Kevlar/Nomex) — utilizzato in tubi speciali per ambienti ad alta temperatura o alta pressione. Fino a 5 volte più resistente dell'acciaio in termini di peso.

Gli accoppiamenti a ciascuna estremità sono quasi universalmente in lega di alluminio (per tubi con attacco leggero) o in ottone (per collegamenti di alimentazione che richiedono elevata resistenza alla corrosione). I raccordi Storz, dal design simmetrico a quarto di giro, sono diventati lo standard internazionale per i collegamenti dei tubi flessibili; I vigili del fuoco americani spesso mantengono i raccordi filettati NH (National Hose) per compatibilità con le apparecchiature più vecchie.

Gli avvolgitubo industriali e installati negli edifici (del tipo che si trova all'interno di edifici per uffici e hotel) utilizzano in genere una struttura in poliestere/gomma a rivestimento singolo classificata per pressioni inferiori (circa 1.200-1.400 kPa), poiché sono destinati all'uso da parte degli occupanti piuttosto che all'estinzione professionale degli incendi.

La manichetta antincendio scade?

Sì, le manichette antincendio hanno una durata di servizio definita e l'utilizzo di manichette scadute o non ispezionate in caso di emergenza è pericoloso e, nella maggior parte delle giurisdizioni, una violazione delle normative.

La durata di servizio standard di una manichetta antincendio è di 10 anni dalla data di produzione, secondo NFPA 1962 (lo standard statunitense per l'ispezione e la manutenzione delle manichette antincendio) e linee guida sostanzialmente simili di EN 14540 (Europa) e AS 1221 (Australia). Alcuni produttori garantiscono i propri tubi per 15 anni in condizioni di conservazione specifiche.

La scadenza, tuttavia, non è semplicemente una questione di età. Il regime completo prevede:

• Test di servizio annuale — i tubi devono essere sottoposti a test di pressione idrostatica ogni anno, in genere a 300 psi (2.070 kPa) per i tubi di attacco. Qualsiasi tubo che si guasta, perde nei raccordi o mostra danni alla camicia viene immediatamente messo fuori servizio.
• Ispezione visiva dopo ogni utilizzo - controllato per tagli, abrasioni, muffe, distorsioni del giunto e rigonfiamento del rivestimento prima di essere ricaricato su un veicolo.
• Il pensionamento scatta indipendentemente dall’età — un tubo che è stato investito da un veicolo, esposto a prodotti petroliferi o sottoposto a combustione è condannato anche se ha superato l'ultima prova di pressione.

Una conservazione impropria accelera significativamente il degrado. Un tubo conservato alla luce solare diretta subirà la rottura del rivestimento indotta dai raggi UV entro 3-5 anni. Il tubo piegato nella stessa posizione per un tempo indefinito sviluppa pieghe permanenti che indeboliscono il rivestimento. La migliore pratica è conservare il tubo in un luogo fresco e buio e ricaricarlo ogni anno con uno schema di piegatura diverso per evitare l'affaticamento delle pieghe.

Quanto può estendersi una manichetta antincendio?

Solitamente viene utilizzata una singola sezione di tubo standard 15 o 30 metri (50 o 100 piedi) di lunghezza. Tuttavia, le sezioni delle manichette antincendio sono progettate per essere accoppiate end-to-end, quindi la portata pratica è limitata non dalla lunghezza della manichetta ma dalla perdita di pressione sulla distanza: un problema fisico che determina quante sezioni possono essere percorse prima che il flusso d'acqua diventi inadeguato all'ugello.

La perdita di pressione aumenta con la distanza e la portata. Come regola generale, un tubo con attacco da 65 mm e un flusso di 500 l/min perde circa 35–40 kPa per una sezione di 30 metri. La maggior parte dei mezzi antincendio erogano 700–1.000 kPa all'uscita della pompa. Ciò fornisce un budget di lavoro pratico di circa 400-600 kPa per la perdita di attrito prima che la pressione degli ugelli scenda al di sotto del minimo di 275 kPa richiesto per un'efficace lotta antincendio.

In termini pratici, questo significa:

• Attacco strutturale standard — Sono tipiche 2–4 sezioni (60–120 m) dalla pompa all'ugello. Oltre a questo viene aggiunta una seconda pompa o una pompa booster in linea.
• Operazioni di pompaggio del relè — per incidenti di grandi dimensioni o località remote, le autocisterne e le pompe sono distanziate a intervalli di 150-300 m per trasferire l'acqua lungo linee che possono estendersi per diversi chilometri. Le operazioni di incendi boschivi australiani stabiliscono abitualmente linee di staffetta di 1-2 km.
• Lotta antincendio a molti piani — la distanza verticale è il fattore limitante. Ogni 10 metri di dislivello costa circa 100 kPa di pressione. Un edificio di 30 piani (circa 90 m) richiede che il proprio sistema di tubazioni dell'edificio sia integrato da pompe dei vigili del fuoco; gli equipaggi collegano i tubi di attacco agli scarichi dei tubi di livello sul pavimento sotto l'incendio invece di farli scorrere lungo le scale.
• Tubo flessibile per terreni selvatici/forestali — Il tubo flessibile di diametro inferiore (25–38 mm) viene utilizzato nelle linee lunghe perché è più leggero da trasportare. Gli equipaggi possono stendere 300-600 m di tubo da 38 mm da una fonte d'acqua al perimetro dell'incendio, accettando portate inferiori in cambio di maggiore portata.

Le tubazioni più lunghe mai registrate provengono da importanti incidenti industriali e boschivi. Durante gli incendi di Yellowstone del 1988, le linee di collegamento superavano i 3 km in alcuni settori. I protocolli antincendio delle piattaforme offshore specificano i sistemi di riserva in grado di fornire acqua in qualsiasi punto su una piattaforma da collegamenti fino a 120 m di distanza. In ogni caso, l'estensione della portata richiede una maggiore pressione della pompa, pompe a relè intermedi o l'accettazione di un flusso ridotto all'estremità dell'ugello.

Scegliere la manichetta antincendio giusta per un uso non professionale

Per gli occupanti degli edifici, i gestori delle strutture e i responsabili della sicurezza industriale che si occupano della manutenzione degli avvolgitubo, le decisioni sono più semplici ma vale comunque la pena prenderle nel modo giusto:

• Diametro: 19–25 mm è lo standard per gli avvolgitubo ad uso degli occupanti. Portate di 0,3–0,5 L/s sono sufficienti per gli incendi di Classe A (combustibile solido) nelle fasi iniziali.
• Lunghezza: Le norme edilizie (ad esempio, UK BS 5306-1, Australian AS 2441) specificano che ogni punto di un edificio deve essere raggiungibile con un tubo flessibile non superiore a 30 m più 6 m di lancio dell'ugello. Assicurarsi che le posizioni dei rulli forniscano questa copertura prima di presumere che qualsiasi punto sia protetto.
• Manutenzione: Gli avvolgitubo negli edifici devono essere ispezionati ogni 6 mesi e sottoposti a test di pressione annualmente da una persona competente. I mulinelli che non sono stati testati per più di 12 mesi devono essere considerati inaffidabili.
• Omologazione: Acquista un tubo flessibile che riporti un marchio riconosciuto - UL Listed (USA), Kitemark (Regno Unito) o FM Approved - piuttosto che un tubo industriale senza classificazione venduto a un prezzo inferiore.